施盈富将军出生于安徽省枞阳县的一个小山村。
1958年冬，年仅17岁的施盈富报名参军。在接到“入伍通知书”的那天晚上，老实厚道的父亲告诉他：“在家里，你是老小，我们总依着你；在乡上，你是小头儿（团支部书记），管着别人；到了部队，你是小卒，可要听班长的。”母亲说：“咱们施家大小二十一口，摊也摊到一人去当兵。家里有哥哥嫂嫂照顾我们，你不用牵挂；到部队后，只要不怕苦，不怕死，就能干出个样。”父母亲的话，一下使他震撼了。第二天清晨，施盈富就披红戴花，踏上了征程。
入伍后，施盈富被分配到某部炮兵团当侦察兵，并到宁波舟山参加三军联合登陆演习训练。半年后，投入到浙江吴兴县（现为湖州市）杨家埠一段铁路路基的施工。他们的任务就是挑土填坑。分为两人一组，一个用铁锹上土，一个用扁担挑土。半小时左右，上土的与挑土的轮换。施盈富见上土的小余，是个上海学生兵，且身体瘦弱，不忍心与他轮换，一直坚持挑土。一个星期过去了，小余实在过意不去，便恳切地要与施盈富换换。他点点头：“可以，但只能挑一担试试！”本来每担百十斤，施盈富只给他上了七八十斤。他挑起来没走多远，身子就开始摇晃，倾斜。施盈富急忙跑上去接过扁担：“还是我来！”施盈富就这样以惊人的毅力，坚持挑土20天、30天、40天，解放鞋穿破了一双，垫肩磨破了一个，扁担挑断了两根，竹筐挑坏了三副……
施盈富的事迹，很快被编成了快板书，在广播里说，到工地上演。穷人家养出的“小少爷”，谁也没想到他在部队上会释放出那么大的能量。在向“施盈富学习、致敬”的气氛中，时值初冬，不少人都穿上了绒衣，他却身着单衣，穿梭在工地。衣服汗透了又干了，干了又汗透了，到收工时变成了灰白色，用手一搓，粉末飞溅（汗渍）。晚上冲洗时，他不是第一个去，就是最后一个去，因为他不能让战友们发现他那高高红肿的肩和脚。夜里，他躺在床上辗转难眠：部队是座革命的大熔炉，要把自己这块铁炼成钢，就得按母亲嘱咐的“只要不怕苦，不怕死，就能干出个样”，工地上那“坚持就是胜利”的标语，对我就是警示呀！听团长说，三个月的筑路任务，可提前10天完成。只剩下20天了，我必须豁出命来迎接胜利。想打这里，他悄悄地爬起床，借着楼道里的微弱灯光，穿针引线，把两个单垫肩合在一起，中间加上棉絮；又把解放鞋的的鞋邦剪开，将两条带子固定在鞋底上。于是，一个能减轻自己疼痛的垫肩，和一双容肿的鞋子诞生了。
翌日，施盈富到工地，高兴地用上自制的两件“宝物”，挑起土来呵，轻松多了。一天又一天，他天天疾步如飞地穿梭在欢腾的人流中……。在整个施工中，施盈富整整挑土80天，全团独一无二。他体重由120多斤，降到了100来斤。年底，他受到嘉奖，开春，又光荣地加入了中国共产党，很快又被提升为班长。二年后，被提升为副排长。紧接，排长……
在以后的岁月里，施盈富坚持以“挑土不怕难，求升先正己”的精神，从团职，干到师职，干到军职；从中央军委纪委处长，到总政话剧团政委、总政歌舞团政委、干到八一电影制片厂政委……
打铁先要本身硬，万丈高楼平地起，这就是施盈富从兵到将的体会。
1978年，施盈富参加全军文艺汇演，受到邓小平同志和中央首长的亲切接见(第二排左二)。
1995年秋，邓小平夫人卓林同志在家中庭院会见施盈富。
1996年6月，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民视察八一电影制片厂时，亲切接见施盈富。
1995年元宵节，江泽民主席为施盈富亲笔签名。
1996年6月，江主席为八一厂题词：“创作电影精品，弘扬时代主旋律”。
1997年3月28日，江主席出席《大转折》电影片首映式，并接见剧组人员（左二为施盈富）。
1998年2月11日，胡锦涛同志亲笔为施盈富签名。
1991年，习近平同志在福州听取施盈富汇报演出情况。
